C’est avec beaucoup de tristesse et d’émotion que bon nombre d’orienteurs belges qui l’avaient longtemps côtoyé, ont appris le décès accidentel de John PEARSON (ASUB) à l’âge de 88 ans, lors d’une randonnée en Ecosse avec un groupe d’amis.

John était arrivé depuis son Pays de Galles natal à Bruxelles en 1973, avec la première vague de fonctionnaires européens, lors de l’adhésion de la Grande Bretagne à la Communauté Européenne.

Sitôt arrivé en Belgique, avec son épouse Hilary et ses cinq enfants James, William, Emma, Edward et Laura, John a continué, comme outre-Manche, à pratiquer très régulièrement la course d’orientation.

Comme simple coureur d’abord puis très vite comme organisateur de course, traceur de cartes, animateur de club et enfin administrateur de l’ABSO (les ligues n’existaient que sur le papier, à l’époque).

Comme président ABSO de 1982 à 1986, au-dessus de la mêlée, John a ainsi pu mettre au service de la CO belge ses qualités de diplomate et de meneur de réunion efficace, toujours soucieux d’abord de l’intérêt général de la course d’orientation. À une époque où l’ABSO vivait des moments difficiles sur le plan institutionnel.

John Pearson a également siégé durant de longues années au Conseil de l’IOF, comme représentant de la Belgique. Il a ainsi pu œuvrer pour que l’organisation de la Coupe du Monde 2002 soit attribuée à notre pays, à Arlon-Habay-Chiny.

Retraité de la Commission Européenne en 2002, Hilary et John sont partis s’installer à Ceret, au pied des Pyrénées avec une vue magnifique sur le Canigou, tout en parcourant le monde pour visiter leurs enfants, randonner et continuer à pratiquer la CO. Et en continuant à s’intéresser de très près au développement de la course d’orientation en Belgique.

Européen convaincu, John aura été meurtri par la décision du Brexit : afin de rester citoyen européen, il avait sollicité et obtenu la double nationalité franco-britannique.

Tous ceux qui l’ont connu garderont le souvenir d’un gentleman, généreux, altruiste et respectueux de tous ses interlocuteurs.

Sincères condoléances à son épouse, à ses enfants et à toute sa famille.

 

Jean-Noël Debehogne (Asub)