Lors des nationales organisées en Gaume à la fin du mois de mars, nous apprenions le décès d’Alain Wathelet (H60, C.O.Liège). Entouré des siens, il a été emporté suite à une longue maladie, le 28 mars, le même jour que la naissance de son petit-fils.

Il ne gagnait pas nécessairement les courses, mais il était assidu : 259 départs entre 2002 et 2025. Il avait été champion du club de Liège. Sa dernière course était les 3 jours de Belgique à Felenne, l’année dernière.

Parmi ses résultats, on se souviendra qu’il a fait partie de l’équipe du C.O.Liège, 3ème du relais des clubs en 2017. Il appréciait aussi particulièrement les courses de VTT O et avait pris part aux championnats du monde de ski orientation en Autriche en 1998.

Il avait débuté l’orientation en 1986 et s’était investi au C.O.Liège au point d’en devenir le président au tournant des années 2010. Son truc, c’était les 3 jours de Belgique, il s’y impliquait à fond. C’est ce qu’il faisait le mieux. Il avait aussi été secrétaire de la Frso en 2003 et 2004.

Son épouse Geneviève nous dit qu’il était très taiseux, très discret, il aurait pu faire agent secret, on ne savait rien de son travail (il était ingénieur civil dans l’industrie chimique, ndlr). ‘’On découvre plein de choses et c’est toujours du positif’’ confie-t-elle. ‘’Il a été très marqué par le décès de Jean-Damien (Schenkelaars, ndlr), il a toujours gardé une photo sur son bureau’’.

‘’Je me souviens que lors des stages, on logeait sous tente et on s’éclairait avec les phares des voitures, ce qui permettait à Françoise et Agnès Poncelet de préparer les repas. Il a aussi participé aux traçages des cartes aux côtés de Philippe Colson, Jacques Silvestre, Jean-Claude Dupont et Pierre Marchal. Ils travaillaient avec des crayons de couleur et des calques placés sur des planches. C’était un immense travail manuel qui se finalisait chez la maman de Jacques à Verviers.’’

‘’L’orientation, c’était sa deuxième famille. On programmait nos vacances en fonction des courses à l’étranger : Suède, Croatie, Slovénie, Écosse, grand bazar d’Istanbul, …’’

‘’Bon guindailleur, il était toujours partant pour un dernier verre. Je me souviens d’un 5 jours des Rousses dans les années 90. Un barbecue, organisé au chalet des Ministres, s’était terminé par des danses estudiantines, debout sur les tables.’’

La Frso présente ses condoléances à son épouse Geneviève et ses enfants Stéphane, Florence et Christelle.

Propos recueillis par André Pierlot